俄罗斯总统梅德韦杰夫11月1日从刚刚访问结束的越南飞至俄罗斯远东萨哈林州州府南萨哈林斯克，换乘小型飞机后抵达并登上与日本有争议的北方四岛的国后岛(俄罗斯称北方四岛为南千岛群岛)。

　　综合媒体11月1日报道，日本首相菅直人1日对梅德韦杰夫访问国后岛表示了遗憾，并称俄方的访问伤害了日本民众的感情。

　　

　　另外，共同网报道称，梅德韦杰夫作为首个俄领导人视察了北方领土，这对把归还北方领土视为“夙愿”的日方而言无疑是一大打击。日本政府的抗议势必造成日俄关系恶化。继日本就尖阁诸岛（中国名：钓鱼岛）同中国关系恶化之后，又在领土问题上与俄罗斯加剧了对立。

　　报道称，日本一直主张俄罗斯“非法占据”北方四岛，要求俄方归还，而梅德韦杰夫的此次视察可谓是通过国家领导人本人的直接行动，表明了无法接受日方的主张。对于与俄总理普京构建“双头政治”的梅德韦杰夫而言，此举目的似乎是在2012年下届总统选举前向国内展示其“强硬领导人”形象。

　　俄罗斯外长拉夫罗夫10月30日在越南河内回答记者提问时曾称，俄总统视察北方领土纯属内政，对日俄关系而言“也没有任何关联”，他表示此举不会影响两国关系。

　　亚太经合组织(APEC)首脑峰会将于11月中旬在日本横滨召开，梅德韦杰夫预计参加此次会议。

　　所谓北方四岛，是指位于日本北海道东北的齿舞、色丹、国后、择捉四岛，原为日本领土，二战结束时被苏联占领，现处于俄罗斯控制之下。日方认为，俄方利用日本战败强占四岛是“非法占领”，只有将四岛归还日本后，日本才能与俄签署和平条约。俄方认为其占领四岛是二战的结果，改变这一结果将意味着否定二战。日俄之间的北方四岛争端至今已有60多年历史，是两国最大的悬而未决问题，也是影响两国关系发展的最大障碍。